KUALA TUNGKAL- Areal pertanian di Sri Agung Kecamatan Batang Asam mengalami penyusutan. Dari 1.500 hektare, sekitar 600 hektare beralih ke perkebunan sawit.

Kepala Dinas Tanaman Pangan dan Holtikultra Kabupaten Tanjungjabung Barat, Zainuddin tak menampik soal ini. Diakui dia, memang ada penyusutan luas areal pertanian, baik di wilayah ulu maupun ilir.

Berdasarkan data dari BP4K‎, dari 17 ribu hektare lahan pertanian, kini hanya tersisa 12.000 hektare. Selebihnya sudah ditanami sawit.

"Penyusutan ini sudah terjadi sejak 10 tahunan yang lalu, " ujar Zainuddin.

Adanya alih fungsi lahan pertanian ini, pihaknya tidak bisa berbuat banyak, lantaran ini keinginan petani.

Seperti di sentra pertanian Kabupaten Tanjabbar, tepatnya di Desa Sri Agung, persawahan hanya tinggal 900 hektare. Para petani di desa ini melakukan penanaman padi dua kali setahun, dan satu kali diselingi dengan tanaman palawija.

Elok Wagito (54), petani di Desa Sri Agung mengatakan, adanya tanaman sawit banyak menyerap air di sekitar areal pertanian Sri Agung. Sementara, irigasi yang ada di Sri Agung sudah mulai surut, akibat berkurangnya debit Sungai Tantang dalam beberapa bulan terakhir.

Baru-baru ini, tanaman palawija petani di Sri Agung terpaksa gagal panen, lantaran kekeringan. Irigasi tak berjalan normal, lantaran debit Sungai Tantang menyusut.(*)

Editor : Andri Damanik